Le documentaire Monk, Pannonica – Une histoire américaine, réalisé par Jacques Goldstein, a été diffusé le 1er mai sur Arte et est actuellement en ligne sur la plateforme Arte.tv. Un film produit par le CFRT.

 

Il y a 40 ans, s’éteignait le pianiste et compositeur Thelonious Monk à l’âge de 64 ans à New York. Véritable génie de la musique moderne, il laisse une œuvre novatrice qui continue d’inspirer la planète jazz. Le documentaire rend hommage à celui que l’on surnommait « Melodious Thonk » ou « Le prophète du bebop ».

A partir de la découverte d’un carnet de photos et de notes oubliés, le film raconte la rencontre, hors des normes étroites de l’Amérique des années 1950, entre l’aristocrate blanche Pannonica de Koenigswarter et le génial pianiste noir Thelonious Monk. Une rencontre placée sous le signe du combat des musiciens noirs pour la reconnaissance de leur art.

 

Quand elle croise l’étrange musique de Thelonious Monk salle Pleyel, à Paris, en 1954, Pannonica de Koenigswarter est aussitôt happée par son génie et sa radicale liberté. Épouse d’ambassadeur, la baronne, née Rothschild, ancienne pilote et résistante, va tout quitter pour accompagner à New York la “révolution” du pianiste et l’installer, avec le be-bop, sur la scène internationale. Dans l’Amérique ségrégationniste des années 1950, le jazz est méprisé, et Monk interdit de club après une arrestation pour détention de drogue. ” Nica” les aide et les héberge dans sa suite d’hôtel où Charlie Parker mourra dans un éclat de rire – puis dans sa maison du New Jersey. Dans un carnet de cuir rouge, elle consigne aussi les portraits de ses amis jazzmans, de Charlie Mingus à Miles Davis en passant par John Coltrane, saisis sur le vif avec un Polaroid, qu’elle documente de trois vœux recueillis auprès de chacun d’eux. Photos et textes composent alors l’album simple et sensible d’une génération d’artistes en lutte, qui se retrouvent au Five Spot pour de légendaires jam-sessions.

Au fil d’archives, photos et concerts, de contributions de musiciens – Archie Shepp, William Parker, Wadada Leo Smith, Roy Nathanson… – et d’éclairages (Laurent de Wilde, le biographe de Monk), le réalisateur Jacques Goldstein raconte ce combat, artistique et politique, en s’appuyant sur les émouvants trésors du carnet rouge de la baronne, retrouvé par sa petite-fille et édité en fac-similé en 2006. L’amitié entre Pannonica et l’insaisissable pianiste, dont le film esquisse le portrait, nourri par le témoignage de son fils, retrace ainsi l’épopée créative de ces musiciens noirs pour résister à la violence sociale, inventer le jazz et l’imposer comme un art majeur.

 

Diffusion dimanche 1er mai 2022 à 23h50 sur Arte et sur arte.tv du 24 avril au 30 mai 2022

Un documentaire de Jacques Goldstein (France/Luxembourg, 2021, 54mn), produit par Emmanuelle Dugne (CFRT)
Coproduction : ARTE GEIE, CFRT, A_Bahn